第16章 工匠的试炼

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佩图拉博的锻造依然在继续。

他将两块铁熔成金白的一体，再以两块软钢包裹，用长长的螺旋铁杆串联，放上铁砧。他的工作不急不缓，极富节奏与技巧，与其说是一场体力的劳动，倒不如说他挥舞锤子的动作本身就是艺术的一部分。

坚硬的铁在高热与锤子下变得柔软可塑，从原本的形态，变得融合、统一，并逐渐拉长，僭主达美克斯看见一个长方的轮廓，约有十余寸，末端变得尖锐，底部厚重稳妥。

一把刀，他对自己说，心中因满意而升起喜悦。他见到一把利刃的雏形，经由锻造，呈现于所有人眼前。

莫尔斯聚精会神地打量佩图拉博的每个动作，达美克斯认为这工匠很可能正通过某种非人的方式，在观察男孩具体的神情。莫尔斯阅读着佩图拉博。

佩图拉博的动作比达美克斯所知的任何同龄男孩都要精准而迅速，甚至胜过了王国之内绝大多数的工匠；余下的工匠胜过他，也不过是因为年岁和体力带来的天生优势。

在上一锤落下时佩图拉博就已经想好下一锤的力度、重心和落点，他的锤子与工厂的机器一样精准，在其中不存在任何迟钝和模糊。

刀刃从白炽中显现出鲜红的边，温度冷却与刀片成型的节奏构成统一。佩图拉博第二次将铁送入火炉，重新提高热量，让更多的高温改变铁的结构。

然后他环顾四周，自信而大胆。

“给我一把木棒。”他说。

在场的朝臣、工匠与神官纷纷看向彼此，没有人做出如此准备。

达美克斯立即抬高声音，中气十足：“普特洛克勒斯，将你的武器给他！”

名为普特洛克勒斯的士兵浑身一激灵，看了看手里用来锤人脑袋的巨型木棒，迷糊地将其递给小跑过来的传令兵，传令兵再将其递给神官，神官跑步赶到佩图拉博身边。佩图拉博垂首，眉间透出失望。

莫尔斯摇摇头，一阵风向台上刮去，木棒的形状被修整完善，变得光滑而便于发力。佩图拉博仰头看他，旋即接手工具。

“铁锤容易破坏刀锋的形状。”莫尔斯喃喃。

佩图拉博手下的钢铁比任何人所预想的都更加驯服，那些坚不可摧的铁正温顺地变成佩图拉博需要的崭新形态，它们沉默、炽热、诚实，对每一次捶打做出最佳的反应，而佩图拉博也丝毫不掩饰他对钢铁的喜爱。

男孩的心随着钢铁的屈从而跳动，他第一次堂堂地袒露出面容上的喜悦，那些火光在他眼中燃烧，并不代表愤怒，而是代表着单纯的满足与享受。

达美克斯看不分明，但纵然是如此遥远的观察，也足够他体会到佩图拉博的心情。

他满意地捏着金权杖的柄，开始想象未来他的军队将会因为这样一个——两个超凡的铁匠的加入而获得怎样脱胎换骨的改变。

整个奥林匹亚星球上，十二僭主与其他小国的战争从未消弭。

他们只是偶尔休战，度过一段珍贵的和平与备战时光，然后继续争夺着土地和权力。僭主必须如此，否则土地将被蹂躏、臣民将被掠夺。

他仍然记得百年前阿克斯抢走洛科斯女性作为妻子的记录。事实上，这正是国中人尽皆知的童谣的由来。任何孩子都能唱两句误入战场的牧羊女之歌。