据说织田到了现在，已经是十五个孩子的父亲了。霜叶起初刚得知这么惊人的消息，足足花了好长一段时间才消化。
她知道织田一直都在为了足够资格匹配书写人生而努力，抚养孤儿、与不再杀人，或许就是他为此做出的选择。
还好他平时是跟孩子们分开居住的，进了屋子以后没有造成‘被孩淹没，不知所措’的情形，霜叶才侥幸夺回一顿冷静。
“今晚吃什么？还是咖喱？”
将行李暂时安置在房间里，霜叶眼见时间临近饭点，便熟练地打开了他家的电冰箱查看。
身为一个常年独居的单身男人，织田或多或少还是点亮了些许做饭的技能，以致冰箱内部会时不时保存一些尚未过期的食材。
得到织田‘嗯’的应声后，霜叶便自然地取出了里面的盒装牛肉与时蔬，还有一盒速食咖喱。
他们认识了这么长时间，早在最初就适应了这种相处的模式。
织田的杀手生涯经常因为接不到好工而过得相当拮据，两人过去还曾搭伙共同生活过一段日子。
比起始终无法寻到正确时机去突破的另一层关系，他们之间更像是不可割舍的朋友、是互相倚靠的亲人，是一壶酿醇了的温酒。
因为珍惜，所以心甘情愿地假醉于表面的关系，永远也不去戳破对方背地里的另一面。
处理完部分食材，霜叶好似忽然记起了自己之前打算带回日本给织田当手信的东西，于是打发他去房间里取一趟。
“阿，帮我去拿一下香料。我之前在美国带回了一袋烘干的卡罗莱纳辣椒，就放在行李箱最左侧的夹层里，密码是【1111】。”
“好。”
原本在水槽旁洗菜的青年乖乖地点头，拿毛巾擦干手后转身去了房间。
他家的构造是两室一厅，一间主卧一间书房，霜叶来暂住后织田就主动将卧室让给了她，而自己则打算搬去书房睡几晚，顺带可以夜半整理小说的手稿。
来到往日熟悉的卧室，他在墙根找到了霜叶随身带回的银色行李箱。
按照嘱咐那样解开四位密码，行李箱的内部便在下一秒跃然于眼前。
其中没有丝毫特别出奇与不可见人的地方。杀手通常习惯通过各种细节处理自己的痕迹，哪怕是自己的私人物品，也难以从中探寻出其主人自身鲜明的特色——除了叠放整齐的衣物上方被随意丢弃的一串银色十字架。
凹陷处凿刻着「罪与罚」的铭纹。
可惜却是一串俄语，织田一时半会解读不出文字的含义，却不妨碍他辨认出这是某类特殊的定情信物。
眼神从那根吊坠的上方短暂掠过，他随后便收回视线，面色平静地按照交待取出夹层里的物件，接着反手合上箱盖，让它恢复最初的模样。
织田回到厨房，将东西交给了霜叶，并没有提及方才看见的一幕。
“我拿来了。”
香料被保存在干净的透明密封袋里，很好地隔绝了各种异味。霜叶见状点头道了声谢，开盖倒出几枚红艳艳的死神辣椒，放置在砧板上。
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