第二百八十五章，泄密案

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虽然对战斗不息的“美国号”表示了敬意，但左拉并不会因此手软。不过此时候，从新奥尔良港赶过来的法国分舰队已经靠近了。尤其是巡防舰“达达尼昂号”已经跟了过来了。

“达达尼昂号”是一条有40门炮的标准巡防舰，在正常情况下，它肯定不是“美国号”的对手。但是如今的情况却不一样了，至少在左舷方向上，“美国号”已经只有两门炮了。而且因为舰首斜桅的损失，导致她的航速也大幅度的下降了，所以现在的“美国号”即使在面对着“达达尼昂号”的时候，也一样是打也打不过，跑也跑不掉了。

而在另一边，“宪法号”也正在努力地躲避美国人的那条小炮舰的追击。如果在圣多明各的港口中招募到了足够多的水手，“宪法号”真是可以像碾死一只蚂蚁一样的碾死“拉法耶特号”炮舰。

但是，考虑到“圣多明各”复杂的局面，无论是左拉舰长还是维克托都担心会不会在这里招募上来一群美国人，然后这些招募来的美国佬和那些还被关押着的美国佬里应外合……那不就麻烦了吗？所以“宪法号”在圣多明各连一个水手都没有招募。只是将“自由贸易号”上的水手分了一些过去操船。

这样做的后果就是“宪法号”上面虽然有好几十门大炮，但是却连一个炮手都没有。

但是即便如此，“拉法耶特号”要对付法国人手中的“宪法号”依旧不容易。首先，“宪法号”速度太快，虽然“拉法耶特号”专门为此拆掉了一些大炮，减轻了重量，从而提高了航速，但要追上“宪法号”还是不太容易。尤其是在“宪法号”一门心思就想着逃跑的情况下。

两天速度差距不大的帆船之间的追逐有时候会持续很久，甚至如某电影中那样，从低纬度地区一直追到极地附近。如今“拉法耶特号”和“宪法号”之间的追逐就似乎有了这样的感觉。所以直到这时候，这两条船还在海上兜圈子呢。

不过在这个过程中，“拉法耶特号”也在不断地用船上的火炮向“宪法号”发起攻击。

“拉法耶特号”上的大炮只有12磅，根本就打不动“宪法号”的船壳。美国人对这一点是非常清楚的——毕竟这条船是他们造的嘛。但是12磅炮还是有一个作用的，那就是它可以用来破坏“宪法号”的帆具，让“宪法号”的速度下降。

而且相比船身，风帆是一个大得多的目标，要命中它，自然容易得多。但是正因为风帆很大，所以要破坏它们也不容易，炮弹，哪怕是链弹，也只能在巨大的风帆上面撕出一个小洞，对整个风帆的破坏相当有限。想要让帆船的速度明显下降，就必须多次命中。而这显然需要时间。

所以直到现在，“宪法号”依旧没有出现明显的减速。而这个时候，在另一边，战场上却已经是大局已定了。“国会号”转进了，“美国号”挂出圣乔治旗了，而那条可怕的蒸汽战舰，也朝着这边赶过来了。

“拉法耶特号”的舰长穆里奇少校立刻做出这这样的判断：“这次行动已经失败了，现在最大的问题就是如何逃走了。”

于是他立刻下令：“全速撤退！”

然而想在“自由贸易号”的追击下逃脱可并不容易。因为“自由贸易号”要比她快得多。不过总不能因此就不跑了吧，而且“拉法耶特号”的舰长穆里奇少校知道，自己的船只还有一个优势，那就是吃水更浅，有些地方，她可以去，但是法国人的“自由贸易号”却去不了。附近还正好有这样的一处海域，只是在被“自由贸易号”追上之前，她来不来得及逃到哪里却很难说。

不过其实“自由贸易号”并没有一定要追上，消灭她的意思。“自由贸易号”上的炮弹已经很少了，已经到了库存的警戒线了，不值得再为这样的一条小船消耗了。事实上，“自由贸易号”追过来，仅仅只是为了给“宪法号”解围。

当“自由贸易号”护送着“宪法号”返回的时候，海面上的战斗已经到了最后的时刻了。这时候，“美国号”上所有的火炮都被摧毁了，“达达尼昂号”开始用链弹不断打击“美国号”的帆具——显然，他们是想要进一步的降低“美国号”的航行能力，然后跳帮过来俘获这条船。

在这样的情况下，舰长托马斯上校下达了弃船的命令。残损的水兵们抱着木桶呀以及其他的可以漂浮的东西纷纷跳进了大海，而托马斯上校自己则举着一个火把走进了船舱，不久之后，这条船便熊熊地燃烧了起来。

一开始法国人还想着能不能赶紧上来救火，但是火势蔓延得非常快。显然，在“达达尼昂号”忙着摧毁这条船的帆具的时候，船上的水手就已经在各处倾倒火药之类的引火物了。

这样的船真正的烧起来了，即使放在后世都未必能救得下去，在这个时候，大家也就只能看着她燃烧了。

望着被火焰吞噬的“美国号”，左拉舰长对维克托道：“特雷维尔先生，我们这一次没能俘获敌舰……可惜，真是一条好船。”

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