容家答允了贺成章去附读，贺家便将此当做了一件大事来办。贺瑶芳的那点子小心思，在这样的一件大事里，简直不值一提。贺家是科考起家，罗老安人的娘亦如此，自然将读书科考做官看得极重。
罗老安人且将旁的事都按下，张罗着贺成章随侍的书僮、小厮一类，又有穿的衣裳、带的食盒、文房四宝。贺成章年纪小，书僮本是没有的，少不得自家中遴选。贺家仆人又不多，除了书僮，还要个年纪略长的跟着压阵。
最后罗老安人选了自己昔年陪房的孙子，一个比贺成章大一岁的男孩子。又思容家是书香人家，恐这小男孩子名儿不雅，遂给他改名唤做捧砚。
贺瑶芳对这个捧砚倒是有些印象，一个沉默又聪明的男孩子——可惜走得太走。在他们觉得柳氏为人不坏的时候，便是捧砚先察觉出不对来的。奈何人微言轻，最终逃不过一个被发卖的命。对捧砚，贺瑶芳是极放心的。再一看贺成章的那个小厮，也是个可靠的人，她便不操这份心了。
贺敬文又特意篇出了开蒙的书来，郑重将贺成章唤到面前：“我原也教过你识字，我问过你容伯父了，他家开蒙便是用这几本书，你要用心读书，尊敬师长、友爱同学。”
贺成章恭敬地答应了，双手接过了书，转交给捧砚捧着。
贺敬文又板起脸来对捧砚道：“你是捧砚？”
捧砚抱着书，低头道：“是。”
贺敬文道：“服侍哥儿往容家去，不许淘气！”
捧砚又答一声：“是。”
贺敬文又不好跟他小孩子多计较，对自己儿子却是可以多训导几句的：“你到了容家，万不可戏笑，一则你尚在孝中，二则你容伯父也在孝里。定好了下个月你往他家去，这个月你便在我跟前，我好歹多教你些儿，免得到那里露了怯，叫人小瞧了去。”
贺成章唯唯。算来他长到这么大，跟这亲爹相处得实在有限，贺敬文说“教过你识字”未免有些自夸。教授他识字的事情，做得最多的，实是他母亲和祖母。然而这两位教导他的，万事以孝为先，要“听话”，不得与长辈顶嘴。贺成章也乖乖地点头答应了下来。
贺敬文见儿子“听话懂事”也颇为满意，给儿子定下了息，每日何时过来授课，又说要每日检查功课，喝问一句：“你可都记得了？说一遍我听！”
捧砚心道，这老爷比我爹还凶哩！不免为新跟的小主人担心。
贺成章记性也不错，一一复述了：“辰时初刻往书房来读书，每日功课当日做完，第二天还功课。”
贺敬文才摸一摸新蓄的髭须，满意地点点头。一摆手：“去罢！”这个动是跟他爹学的，他爹大小是个官儿，也有一点官人派头。那位老爷子去的时候贺敬文还小，就只记得这个连进士都没考上的亲爹的威风了。长大了不免模仿一二，顾盼之间还颇为自得。
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贺成章从贺敬文书房里出来，早在门口候着的乳母张妈妈便想要抱他走。贺家便是在贺成章的祖父还在世的时候，官也做得不很大，按制，无论如何也盖不了五间七架的大屋。然而乡下地方，不能建大屋，便多建院子，远远看去也是大大的一片。足够主人家一人一个院子还有富裕。
从贺敬文的书房往贺成章的院子，要走不少路。张妈妈恐贺成章走得累了，身上发热出汗，便要抱他。贺成章牢记着亡母教导“你姐妹们日后如何都要看你的了”、“你要快些长大懂事”，以自己将要读书，是个大孩子了，便不肯要张妈妈抱。
才将小手一摇，话未出口，就听后面贺敬文极威严地斥道：“叫他自己走！多大的人了，读书了还要人抱，成何体统？哪里学来的臭毛病？以后都自己走！”
张妈妈原是笑迎贺成章的，闻言，笑容便僵在了脸上，心道：不让抱便不让抱，何苦这般吓人？
贺成章小小的心里更是尴尬，他原就不想叫抱的。现在被他爹一说，倒显得是他娇贵了。
一主一仆，一高一矮，都有些讪讪。
张妈妈脑筋转得快些，顺口便对贺敬文道：“老爷说得是。读书人家，与那等勋贵家的纨绔是不能一样的。”
贺敬文满意地道：“就是这样。去罢。”
张妈妈不敢再抱，只管牵着贺成章的手，小声嘱咐：“哥儿没走过这么远的路，还是牵着我的手，以后走惯了，便自个儿走。”
一路将贺成章领回了小院儿里。
一脚踏进院门儿，张妈妈就看到了胡妈妈——贺丽芳来了。
胡妈妈自打多了两回嘴，就常被贺丽芳支使做这等活计。看着像是信重，贺丽芳的心里，实是有些疏远的。两人一打了照面儿，都露出一个苦笑：平日里不觉得，可自打没了主母，这家里可真是够乱的。
贺瑶芳原就是想紧盯着大哥，注意他一举一动的，她如今看这个哥哥，倒不全像是个兄长，反而有些像看儿子。都说外甥肖舅，她的儿子跟贺成章眉宇间还真有那么四、五分相似，越看越像——看着格外的亲切，也格外的放不下。
本想着自己过来的，没料到半道上遇到了大姐，姐妹俩就一同过来了。贺丽芳见弟弟自己走了过来，也不惊讶，只上下打量着，问他：“爹说什么了？”
贺成章不好意思诉苦，默默地自己.
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