冰冷，黑暗，窒息。地下水道中的跋涉，如同在巨兽黏湿的肠道中挣扎前行。污水混合着血污，散发出令人作呕的气味。水没至胸腹，刺骨的寒意一点点吞噬着所剩无几的体温和体力。黑暗浓稠得化不开，只有苏轶（扶苏）手中那柄来自墨家遗迹的黑色短匕，在划过水面或触碰石壁时，会激起极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝荧光，勉强映照出前方不足一臂的模糊轮廓和身边同伴们惨白痛苦的脸。
伤员们的呻吟被死死压在喉咙里，只剩下粗重压抑的喘息和牙齿打颤的咯咯声。搀扶他们的士卒同样疲惫欲死，每迈出一步都需要耗尽全身力气。有人滑倒，便连带着拖累身边的人，在污水中挣扎良久才能重新站稳。不断有人因失血、寒冷或体力耗尽而无声无息地沉入水中，再也未能浮起。同伴甚至来不及悲伤，只能咬着牙，将他们勉强拖到水道边缘稍干处，便不得不继续前行。
苏轶走在最前，以短匕探路，警惕着可能出现的岔道、陷阱或突然的塌方。他的左臂已经完全失去知觉，仅靠意志驱使着躯壳行动。脑中只有一个念头：向前，活下去，把这些人带出去。
身后的方向，隔着厚厚的土层与岩石，隐约还能听到沉闷的、如同遥远雷鸣般的轰响与喊杀声。那是堡内最后的战斗，还是外围汉军与楚军的交锋？无从得知。他们此刻能依赖的，只有这条不知尽头、不知生死的黑暗水路。
时间在绝对的黑冷与绝望中失去了意义。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，前方的水流似乎变得稍微湍急了一些，空气的流动也似乎加快，带来一丝极其微弱的、不同于腐朽水气的清新味道。
“前面……可能有出口……”苏轶沙哑的声音在狭窄的水道中响起，如同给濒死之人注入了一剂强心针。
众人精神微振，鼓起最后的力气，加快了蹒跚的步伐。水流越来越急，几乎要站不稳。苏轶努力分辨着方向，选择了一条水流稍缓的支道。又艰难前行了一段，前方终于出现了一点极其微弱的天光！那不是荧光，是真正的、来自外界的光线，透过水道尽头一处被藤蔓和水草半掩的缝隙渗透进来！
出口！真的有出口！
希望带来力量，最后几十步，他们几乎是连滚爬爬地冲了过去。苏轶用短匕奋力噼砍清理着缝隙处的藤蔓和堵塞的碎石，其他人也用手拼命扒拉。缝隙逐渐扩大，清新的冷空气勐地灌入，让人精神一振。
当苏轶第一个从狭窄的出口挤出去，滚落在一条冰冷刺骨、但水流清澈的山涧旁时，刺目的天光让他瞬间闭上了眼睛。待他适应光线，挣扎着坐起，发现自己身处一处极为隐蔽的山涧峡谷底部，两侧峭壁高耸，林木掩映，完全看不到云梦泽方向的烟尘，也听不到厮杀声，只有山涧潺潺的水声和偶尔的鸟鸣。
一个接一个，幸存者从那个隐蔽的出水口爬了出来，瘫倒在涧边冰冷的鹅卵石上，如同离水的鱼，大口喘息，许多人一出来便晕了过去。苏轶强撑着清点人数，连同他自己，只剩下……十一人。且个个带伤，大半昏迷或失去行动能力。这几乎就是云梦泽核心力量最后的残渣。
他还顾不得悲伤或庆幸，必须立刻判断形势，转移位置。出口虽然隐蔽，但并非绝对安全，追兵或搜捕队随时可能发现。
“能动的人，帮忙把不能动的抬到那边岩石后面，用枯草和树枝掩盖痕迹！”苏轶嘶声下令，自己也挣扎着起身，处理众人最紧急的伤口，并用涧水清洗污秽，防止感染。
他们身上仅有的一点干粮和药品在涉水时早已浸透或丢失，此刻真正是一无所有，除了苏轶紧紧绑在胸前、用油布和皮革多重包裹、侥幸未湿透的那一卷墨家遗卷和几件工具。
短暂的休整（如果这能算休整的话）后，苏轶必须决定下一步。黑石谷旧矿洞的汇合点，在云梦泽东南方向，距离此地恐怕还有数十里山路，以他们现在的状态，能否活着走到都是问题。
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